L'objectif principal de Songhaï est de former de jeunes entrepreneurs agricoles, qui une fois installés, deviennent de véritables pôles de succès capables de créer l'envie et d'attirer les populations environnantes au nouveau type d'agriculture pratiquée à Songhaï. Cette formation ne s'arrête pas à l'acquisition et la maîtrise des techniques de production agricole. Songhaï suit ses élèves formés de la pré-installation jusqu'à l'installation de leur ferme et même après leur installation, sinon son objectif serait atteint à mi- parcours. Toutes les actions des différents départements de Songhaï convergent directement ou indirectement vers les installés, toutefois il existe au niveau de la Formation II, une équipe d'animateurs, chargée du suivi/accompagnement des fermiers. Voilà pourquoi au cœur de l'organigramme de Songhaï se trouvent les fermiers, donc tous les différents secteurs contribuent à l'épanouissement des fermiers.

Qu'est ce que c'est le réseau des fermiers Songhaï?

Le réseau des fermiers Songhaï est une structure vivante qui, à l'image d'un organisme, est constitué de structures intimement liées les unes aux autres. La défaillance de l'une des structures entraîne le dysfonctionnement de l'ensemble. Le Réseau National des fermiers Songhaï (RENAFERS) est constitué d'unités indivisibles (cellules) que sont les fermiers (environ 250 fermiers installés répartis à travers tous les départements du Bénin), pris individuellement. Par regroupement géographique, ils se retrouvent au sein des coordinations locales. Elles ont été créées par les fermiers eux-mêmes à la suite de l'accroissement de leur nombre sur le terrain, situation qui compliquait considérablement la communication et les contacts en dehors de la rencontre annuelle. Partie de cinq coordinations en 1995, bâties sur des bases de proximité géographique et d'échanges d'idées au plan de la technique, l'idée, bien qu'intéressante, n'était pas partagée par tout le monde. Il a fallu que certaines zones se distinguent et accumulent suffisamment d'expériences pour que d'autres leur emboîtent le pas. Actuellement on compte 8 Coordinations Régionales au sein du Réseau des fermiers Songhaï.

La proximité des fermes d'une même Coordination Régionale confère aux fermiers les avantages ci-après :

• Facilité de se retrouver pour les réunions et les visites.
• Organisation de formations décentralisées sur les sites de fermiers pour profiter du cadre réel qu'offre les fermes comme support de formation.
• Possibilité de s'entraider sur des problèmes techniques en raison de l'appartenance à la même zone agroclimatique.
• Développement d'un système d'approvisionnement et de commercialisation. Au sein des Coordinations Régionales, il est facile de créer des points de vente pour centraliser les achats et la vente des produits.
• Organisation de prestations de services. Certains équipements agricoles peuvent être acquis pour servir aux fermiers, paysans et groupements d'une même coordination selon des règles de gestion clairement définis :
  • Une décortiqueuse pour les zones productrices de riz ;
  • Un tracteur avec toutes ses machines accessoires pour le labour de grandes surfaces ;
  • Un camion pour le transport des produits et des matières premières ;
• Documentation décentralisée. En l'absence des centres ruraux de documentation, une structure légère d'informations au niveau de chaque Coordination Régionale revêt une grande utilité. En lien avec le centre de documentation de Songhaï, il est possible de renouveler ou d'actualiser le fonds documentaire en tenant compte des besoins spécifiques de chaque zone.
• Mise en place d'un système d'épargne et de crédit.

Un bureau national a été mis en place pour coordonner et harmoniser les actions des différentes coordinations nationales, représenter le Réseau auprès des autres mouvements et structures paysans, assister à des rencontres de Songhaï pour lesquelles la représentation des fermiers, etc. ; Il est composé de 7 membres, élu pour une période de 3 ans:

Un bulletin d'information, appelé "FERMES ACTUALITES" était édité auquel participe les fermiers pour partager avec leur paires leur savoir faire, dans le domaine de production animale et végétale, des trucs et astuces, la pharmacopée vétérinaire, etc. Les numéros disponibles sont: